Публикуемую записку Александра Исаевича Солженицына я получил примерно в середине апреля 1991 г. в Нью-Йорке, где находился по приглашению Гарримановского института Колумбийского университета. Предыстория ее появления вкратце такова.
В Нью-Йорке я познакомился с советским эмигрантом Сашей Серебренниковым. Он работал редактором русскоязычного издательства "Телекс", которое специализировалось на публикации книг по истории России XX века. Саша помог мне приобрести эти издания, а также книги, вышедшие в учрежденной А. И. Солженицыным серии "Исследования новейшей русской истории" (ИНРИ). В ряду последних оказался особо заинтересовавший меня сборник "Народное сопротивление коммунизму в России. Урал и Прикамье" (Париж, 1982), подготовленный М. С. Бернштамом. В разговоре с Серебренниковым я обмолвился о том, что занимаюсь подготовкой аналогичного по тематике сборника в масштабах Сибири, но только на основе преимущественно неопубликованных документов, в том числе из архивов КГБ. При этом я посетовал на то, что в СССР у меня будут большие сложности с изданием такой работы. Саша поинтересовался, есть ли у меня уже публикации на данную тему, и, получив положительный ответ, неожиданно предложил отправить одну из них на ознакомление Солженицыну в расчете на возможную публикацию в ИНРИ. У меня с собой была незадолго до того вышедшая в журнале "Сибирские огни" документальная публикация объемом примерно в три печатных листа, посвященная Колыванскому мятежу 1920 г. Это была уникальная по тому времени работа, поскольку в ней впервые в советской историографии был использован большой массив источников, хранившихся в архиве КГБ. Благодаря этим документам были показаны подлинные причины мятежа, состав, цели и намерения повстанцев, их действия, масштабы и ход восстания, формы и методы его подавления советскими войсками, а также последствия мятежа. Эту публикацию и решили направить Солженицыну. Ответ не заставил себя ждать. Дней через десять Саша торжественно вручил мне приведенную выше записку.
Сборник, на публикацию которого в ИНРИ А. И. Солженицын дал согласие, был мной подготовлен, но его объем в два с половиной раза превысил обычный объем работ, издающихся в этой серии. Поэтому под названием "Сибирская Вандея. Вооруженное сопротивление коммунистическому режиму в 1920 году" он был опубликован в Новосибирске в 1997 г. (переиздан Международным фондом "Демократия" в Москве в 2000 г.).
Но пожелание Солженицына о "главном Сибирском восстании" я не оставил без внимания, подготовив к публикации два сборника ключевых документов, относящихся к основным событиям трагедии, разыгравшейся на просторах Зауралья, Западной Сибири и Казахстана в 1921 году. Первый из этих сборников - перед вами, второй должен увидеть свет в Международном фонде "Демократия" уже в этом году.